Cuando ocurre un accidente, un dolor intenso repentino o una infección que avanza rápidamente, el tiempo se vuelve crítico. En estos escenarios, la cirugía de emergencia puede ser la diferencia entre una recuperación favorable y complicaciones graves.

A diferencia de una operación programada, una intervención quirúrgica de urgencia se realiza porque existe un riesgo inmediato para la salud del paciente: sangrado activo, perforaciones, infecciones graves o compromiso de órganos. Por eso, además de contar con un equipo preparado, es clave el acceso rápido a diagnóstico, pabellón y manejo postoperatorio.

En este artículo revisaremos los tipos de cirugía más frecuentes en urgencias, por qué se indican, y cómo se realizan en términos generales.

¿Qué es una cirugía de emergencia y cuándo se necesita?

Una cirugía de emergencia es un procedimiento que se realiza sin demora porque la condición del paciente podría empeorar rápidamente o generar consecuencias severas.

Entre los motivos más habituales para indicar cirugía urgente se incluyen:

• Dolor abdominal agudo con sospecha de infección o perforación 
• Obstrucciones intestinales 
• Hemorragias internas o externas difíciles de controlar 
• Traumatismos por accidentes (caídas, golpes, lesiones laborales) 
• Complicaciones biliares o inflamatorias 
• Hernias complicadas (atascadas o estranguladas)

En general, si el cuadro es agudo, intenso y evoluciona rápido, el equipo médico prioriza estabilizar primero (analgesia, hidratación, exámenes, imágenes) y definir la necesidad quirúrgica en base a criterios clínicos.

Tipos de cirugía de emergencia más comunes

En servicios de urgencia, muchos diagnósticos se repiten: abdomen agudo, infecciones, traumatismos y obstrucciones. A continuación, revisamos algunos de los procedimientos más frecuentes.

1) Apendicitis: la urgencia abdominal más típica

La apendicitis es una inflamación del apéndice que puede avanzar a una infección severa o perforación si no se trata a tiempo. Suele comenzar con dolor cerca del ombligo que se desplaza hacia la parte baja derecha del abdomen, asociado a náuseas, fiebre o pérdida del apetito.

¿Cómo se realiza la cirugía? El tratamiento estándar es la apendicectomía (extracción del apéndice). Actualmente, muchas veces se realiza por laparoscopía, técnica mínimamente invasiva que permite menor dolor postoperatorio y una recuperación más rápida. En casos complejos o con perforación, puede requerirse cirugía abierta, dependiendo del estado clínico.

2) Obstrucción intestinal

Una obstrucción impide el paso normal del contenido intestinal. Puede estar causada por adherencias (cicatrices internas), hernias, tumores u otras condiciones. Los síntomas típicos incluyen dolor abdominal, distensión, vómitos y ausencia de deposiciones o gases.

¿Cómo se aborda? El equipo evalúa si se puede tratar inicialmente con medidas médicas (sonda, hidratación, control del dolor) o si el paciente requiere una intervención quirúrgica para liberar el segmento obstruido o corregir la causa (por ejemplo, una hernia complicada).

3) Perforación digestiva y peritonitis

Cuando existe una perforación en estómago o intestino (por úlcera, trauma u otras causas), el contenido puede filtrarse a la cavidad abdominal provocando infección. Esto se conoce como peritonitis y puede ser grave.

¿Cómo se realiza la cirugía? Se busca reparar el punto de perforación, hacer limpieza de cavidad y controlar el foco infeccioso. Estas cirugías suelen requerir antibióticos y seguimiento hospitalario.

4) Hernias complicadas (estranguladas o atascadas)

Las hernias pueden pasar de ser molestas a peligrosas si un segmento intestinal queda atrapado y sin irrigación sanguínea.

¿Qué se hace? Se realiza cirugía para liberar el contenido herniado y reparar el defecto. Cuando se actúa a tiempo, se evitan complicaciones mayores como necrosis intestinal.

5) Cirugías por trauma: lesiones que requieren acción inmediata

Accidentes laborales, caídas o choques pueden provocar lesiones internas, fracturas con complicaciones o hemorragias.

En clínicas con experiencia en trauma, el objetivo es estabilizar rápidamente al paciente, controlar sangrado, y corregir lesiones que amenacen la vida o la funcionalidad.

Tipos de cirugía de estómago en contexto de urgencia

Cuando hablamos de tipos de cirugía de estómago, muchas personas piensan en procedimientos programados (como cirugía bariátrica). Sin embargo, en urgencias existen cuadros donde el estómago requiere tratamiento quirúrgico inmediato.

Algunos escenarios incluyen:

• Perforación por úlcera gástrica 
• Sangrado digestivo severo difícil de controlar por endoscopía 
• Obstrucciones o complicaciones asociadas a hernias 
• Lesiones por trauma

¿Cómo se realizan? Depende del caso y del diagnóstico. Puede requerirse reparación de perforación, control de sangrado, resección parcial o procedimientos de estabilización. El tipo de técnica (laparoscópica o abierta) se define según gravedad, tiempo de evolución y estabilidad del paciente.

¿Cómo se decide si un paciente necesita cirugía urgente?

No todos los casos con dolor intenso o síntomas agudos terminan en pabellón. Por eso, la evaluación médica se basa en una combinación de elementos:

• Historia clínica + examen físico 
• Signos vitales (presión, pulso, respiración, temperatura) 
• Exámenes de laboratorio 
• Imágenes como radiografía, ecografía o scanner 
• Evolución del dolor y signos de gravedad

La decisión busca priorizar seguridad: evitar operar cuando no corresponde, pero también evitar retrasos cuando hay riesgo real.

¿Qué puedes esperar antes, durante y después de una cirugía de emergencia?

Aunque el escenario es repentino, existen pasos que suelen repetirse en la mayoría de urgencias quirúrgicas:

Antes de operar

• Estabilización (analgesia, hidratación, oxígeno si se requiere) 
• Confirmación diagnóstica rápida 
• Firma de consentimientos y explicación del procedimiento 
• Evaluación anestésica

Durante la intervención quirúrgica

El equipo se coordina para realizar el procedimiento más seguro según diagnóstico. En muchos casos se busca técnicas menos invasivas si la situación lo permite.

Después de operar

• Monitorización y control del dolor 
• Prevención de infecciones 
• Indicación de dieta progresiva cuando corresponde 
• Plan de alta y signos de alarma para el hogar

¿Por qué es importante contar con un equipo quirúrgico disponible?

En urgencias, el tiempo importa. La rapidez en diagnóstico y decisión quirúrgica puede cambiar el pronóstico. Por eso, contar con acceso a un cirujano en Antofagasta con experiencia en urgencias, además de infraestructura y coordinación clínica, puede marcar una diferencia relevante en el manejo de casos complejos.

Si necesitas atención quirúrgica, el rol del médico cirujano Antofagasta es evaluar, priorizar, definir conductas y coordinar el tratamiento adecuado según cada caso.

Señales de alerta: cuándo acudir de inmediato a Urgencia

Consulta de forma oportuna si presentas:

• Dolor abdominal intenso que no cede 
• Dolor con fiebre, vómitos persistentes o rigidez abdominal 
• Sangrado evidente (digestivo, heridas profundas) 
• Dolor que progresa rápidamente o cambia de ubicación 
• Decaimiento severo, confusión o desmayo 
• Síntomas después de un golpe fuerte o accidente

Ante la duda, es mejor una evaluación precoz.